Intendencia de Canelones

El Circuito de la Memoria de Parque del Plata sumó un memorial en homenaje al maestro Julio Castro, inaugurado el martes 22 de setiembre, Día del Maestro, en la plazoleta ubicada en Calle 9 y Diagonal 1. La iniciativa fue impulsada por la Comisión Memoria y Resistencia de Parque del Plata - Las Toscas, con el apoyo del Gobierno de Canelones, el municipio local y organizaciones sindicales.

El recorrido también comprende las plazas Zelmar Michelini y Memoria y Resistencia, esta última inaugurada en 2025 en homenaje a la Huelga General de 1973. La intervención en la plazoleta Julio Castro permitió recuperar un espacio situado a muy escasos metros de la Escuela Nº 153 Manuel Oribe. 

El memorial recrea un salón de clase al aire libre, con una escultura de cerámica de Julio Castro a tamaño natural, realizada por el artista Javier Ferreira, un pizarrón y pupitres escolares de madera. Se trata de bancos valerianos de más de 80 años, obtenidos a través de la Administración Nacional de Educación Pública (ANEP). El conjunto incluye una fotogalería con imágenes y referencias a la vida del maestro y su compromiso con la educación en todo el país. 

La inauguración reunió a numeroso público en una hermosa pero fría tarde, con la presencia de las nietas del maestro Julio Castro y autoridades nacionales, departamentales y locales. La apertura musical estuvo a cargo de Mocchi, que viajó desde Argentina para participar de la actividad, mientras que Mario Carrero tuvo a su cargo el cierre.

Memoria y compromiso con la educación

El director de Derechos Humanos del Gobierno de Canelones, Carlos Garolla, destacó el esfuerzo compartido que permitió concretar el proyecto y señaló que se trata de “una obra colectiva, por eso tiene un valor tan importante”. Explicó que la fecha elegida también constituyó un homenaje a los docentes detenidos desaparecidos y sostuvo que el espacio invita a conocer quién fue Julio Castro y a preguntarse “por qué el terrorismo de Estado mató a un maestro”.

La subsecretaria de Educación y Cultura, Gabriela Verde, subrayó la contribución de estas iniciativas al resguardo del “patrimonio pedagógico del Uruguay” y de la memoria. Destacó los aportes de Castro a la educación uruguaya y latinoamericana, así como la dimensión humana de su compromiso, y expresó la importancia de que el ministerio acompañe las propuestas que recuperan ese legado en distintos puntos del país.

Tania Vecchio, la alcaldesa anfitriona, afirmó que el lugar reúne condiciones para el disfrute de la comunidad y la reflexión sobre la historia reciente. Remarcó la importancia de transmitir lo sucedido a los niños y niñas para “seguir creciendo en democracia y derechos”, y valoró el impulso de las organizaciones locales, junto con el respaldo del Gobierno de Canelones a estos proyectos.

Desde la Comisión Memoria y Resistencia de Parque del Plata - Las Toscas, Eduardo Viera explicó que el trabajo de dicha agrupación busca transmitir a las nuevas generaciones lo ocurrido durante el terrorismo de Estado para que esos hechos no vuelvan a suceder. Destacó que, además del homenaje al maestro, la recuperación de la plazoleta permite ofrecer “un espacio para que los vecinos puedan disfrutar”.

Floridense, maestro y periodista 

Julio Gerardo Castro Pérez nació en La Cruz, Florida, en 1908. Fue maestro, pedagogo y periodista, cofundador del semanario Marcha y un referente de la educación rural. Su trabajo estuvo orientado a mejorar las condiciones de enseñanza y de vida de las comunidades del interior. Participó en el impulso de las misiones sociopedagógicas, iniciadas en 1945, que acercaron a estudiantes a la realidad del medio rural mediante actividades educativas y sociales.

El 1 de agosto de 1977 fue secuestrado en Montevideo por fuerzas represivas de la dictadura cívico-militar, torturado y asesinado, y permaneció desaparecido durante 34 años. Sus restos fueron hallados el 21 de octubre de 2011 en el Batallón Nº 14, de la localidad canaria de Toledo. Las pericias forenses permitieron establecer que había sido ejecutado con un disparo en la cabeza.