Con gran entusiasmo y colmado de público en el Día del Trabajador Ferroviario, se realizó el lanzamiento del servicio regular de trenes de pasajeros entre la nueva terminal de AFE y la estación de Las Piedras. La oportunidad, también sirvió para rendir homenaje al Ing. Senén M. Rodríguez, fundador y gestor del ferrocarril el Uruguay, para posteriormente inaugurar y presentar la primera exposición del “Museo de la Cultura Ferroviaria ”.

De este importante evento para la ciudad de Las Piedras y su gente, participaron el intendente de Canelones, Dr. Marcos Carámbula, el presidente del Directorio de AFE Jorge Setelich, el alcalde del Municipio de Las Piedras, Wilfredo Román, la Prof. Elena Pareja, presidenta de la Comisión Departamental de Patrimonio, además de diputados, ediles, alcaldes y concejales de Municipios vecinos, directores y directoras de la Comuna Canaria y un gran grupo de vecinos y vecinas que con alegría no sólo presenciaron este lanzamiento y apertura del museo, sino que además de inmediato comenzaron a hacer uso de estos nuevos servicios.

<strong>Nuevos servicios, más cómodos, rápidos y eficientes<strong>

El presidente del Directorio de AFE Jorge Setelich, explicó que el que comenzó a funcionar es un nuevo servicio para el transporte de pasajeros “con los nuevos vehículos que se suman a 3 servicios que ya tenía AFE que venían de 25 de Agosto y ahora habrá más frecuencia”. En esta primera etapa, serán unas 8 frecuencias más de ida y vuelta desde Montevideo hasta Las Piedras, a las que en un futuro se sumará estación Progreso “pero para eso necesitamos reconstruir algunas paradas que hoy no están en condiciones adecuadas y hacer algunas otras obras”. Más adelante, si se incorporan más unidades, para lo cual el Directorio de AFE ya trabaja en busca de financiamiento , el objetivo es retomar el servicio de Empalme Olmos y posteriormente 25 de Agosto con este tipo de unidades.

Sobre las características de esta maquinaria, Setelich informó que se trata de 5 equipos bastante modernos (año 1981), reconstruidos entre los años 2002 y 2004 en Suecia. Cuentan con calefacción, aire acondicionado, 68 asientos y cabina insonorizada; “o sea que tienen una cantidad de características bastantes confortables comparadas con el servicio que veníamos manteniendo. Además, se suma que son bastante más económicas porque están diseñadas para pasajeros; nosotros estamos transparentando a 25 de Agosto con locomotoras de carga, vagones de pasajeros lo que nos genera costos bastante altos principalmente en el tema combustibles y la propia operación” por lo cual estos vehículos hacen la gestión más eficiente y rentable.

Además de seguir creciendo con más servicios de transporte de pasajeros adquiriendo nuevas unidades, el objetivo del Directorio de AFE es poder integrarse en un futuro cercano al Sistema de Transporte Metropolitano “para que la gente pueda subirse a tren y luego al ómnibus con el mismo boleto”.

Con estas nuevas unidades -hay 5 en uso – se realizarán servicios avocados a la responsabilidad social empresarial como el transporte de escolares en viajes recreativos o grupos sociales ya que el proyecto se pudo desarrollar no sólo por el esfuerzo de AFE, sino por la participación de ANCAP, UTE, ANTEL y el Banco República.

Se estima que este servicio será utilizado por unas 3.000 personas diariamente las que en estas nuevas unidades podrán ir de Las Piedras a Montevideo con sólo $32 en 36 minutos.

<strong>La primera estación cobra vida nuevamente<strong>

“Estoy muy emocionado, agradezco que todos nos acompañen porque realmente este es un día de fiesta para los pedrenses y es de enorme importancia poder inaugurar esta nueva etapa de construcción del ferrocarril tan querido por los uruguayos y tan entrañable sobre todo para la gente del interior”, señaló con orgullo el alcalde del Municipio de Las Piedras, Wilfredo Román. Subrayó que con este lanzamiento de servicio se da inicio a una nueva etapa “así que ojalá que esto sea el primer paso para que nuestros ciudadanos, nuestros vecinos del Municipio de Las Piedras tengan una transporte de este tipo, que sea una pieza más del Sistema de Transporte Metropolitano, que pueda ser usado por todos y todas los vecinos de cualquiera de los barrios”

Por su parte, el intendente de Canelones, Dr. Marcos Carámbula en su oratoria en primer lugar felicitó en su día a los trabajadores y trabajadores ferroviarias y agradeció al presidente de AFE, a los miembros del directorio y a los trabajadores de AFE, “porque éste es un día de alegría para todos nosotros volver a ver el ferrocarril circulando con trenes de pasajeros. Cuando compartimos estos minutos con el tren que se iba veíamos con qué alegría la gente vuelve a tomar el tren. Las Piedras está acostumbrada y tiene la memoria presente y la memoria de futuro con todo lo que es la proyección de reactivar el ferrocarril de carga, el ferrocarril de pasajeros, el tren de pasajeros en el área metropolitana es un tema central para los canarios; miles de canarios estudiantes, jóvenes, jubilados,trabajadores que viajan diariamente entre Montevideo y Canelones, el ferrocarril siempre ha sido y será una pieza fundamental de nuestro transporte, así que para nosotros es una gran alegría volver a ver el ferrocarril”.

<strong>Un museo para el tren<strong>

Otro de los aspectos que destacó el intendente es “el enorme valor que tiene este Museo del Ferrocarril que vamos a inaugurar en la primera estación del país” subrayó Carámbula sobre la estación pedrense a la que llegó el primer viaje en tren realizado en 1869 entre Bella Vista y Las Piedras; “verán el cartel que recuerda ese día con un extraordinario pionero como fue el ingeniero Senan Rodríguez, que tanto recordamos acá en las Piedras, y que hizo andar esta estación que hoy es una joya que tenemos junto a este Museo del Ferrocarril”, personalidad que fue homenajeada con la colocación de una placa en esta primera estación del país sita en Las Piedras.
El intendente destacó el trabajo de José Luis Hernández, gestor del inaugurado Museo, “quien ha ido recopilando toda la historia del ferrocarril, es una joya y un orgullo que este Museo del Ferrocarril se instale en la primera estación del país, es un orgullo que los pedrenses tenemos entre tantos hechos que nos enorgullecen, desde el tango a la historia, desde la cultura a la plástica”.
Para Hernández “es un sueño hecho realidad después de 20 años de trabajo y un homenaje a mi padre quien trabajó como ferroviario en el Ferrocarril del Estado de Uruguay...así que desde muy chico comencé a conocer los cimientos del ferrocarril y así concretamente he llegado a esta intención, a este museo”.

Este nuevo servicio de trenes de pasajeros cuenta con nuevos horarios que se adjuntan.