El Comandante Golfarini ocupó y explotó la estancia de Gervasio Muñoz, quien huyó con su familia a Montevideo. Siguiendo directivas del Gobierno de Oribe, Golfarini ofreció la superficie de una cuadra para levantar una capilla y edificios anexos; una cuadra para la futura plaza frente a la capilla, y otra cuadra destinada al cementerio. Con gran pompa fue inaugurada la capilla el l0 de diciembre de l850. Al finalizar la guerra Grande, Gervasio Muñoz regresó a su estancia y se encontró con el "regalo" de la capilla. Poco a poco se fueron construyéndo viviendas alrededor de la misma; incluso dos de los hijos  de Muñoz instalaron una pulpería en el lugar. El centro de Sta Rosa se fue constituyendo luego de terminada la Guerra Grande, con vecinos que se fueron afincando en torno a una capilla consagrada a Sta. Rosa de Lima, patrona de América.
A partir del mes de octubre de l852 comenzaron a registrarse defunciones, matrimonios y nacimientos en la capilla. Las primeras ventas de terrenos tuvieron lugar el l8 de abril  de l876 y, según el escribano José Ma. Rendo, en el paraje conocido por Capilla de Santa Rosa. La localidad se ubica en el área central del departamento de Canelones al sur del Aº Canelón Grande y sobre la ruta 6 a la altura de su Km.51 próximo a su empalme con la ruta 11. La ciudad de Santa Rosa integra el grupo de las 5 ciudades llamadas del "Santoral". La localidad fue declarada pueblo el 19 de agosto de 1879,  elevada a la categoría de villa por Ley 7.837 del 15 de mayo de 1925 y a la de ciudad por Ley 14.081 del 29 de agosto de 1972.